Cómo cultivar su relación después del cáncer de mama

Abundan relatos de matrimonios que se han desintegrado debido a un diagnóstico de cáncer de mama y, de hecho,
el cáncer es una crisis de salud que puede causar problemas en
cualquier relación. Sin embargo, las investigaciones recientes
indican que muchos matrimonios sobreviven, y hasta florecen, en los meses y años siguientes al cáncer de mama.

Por ejemplo, un estudio canadiense realizado por Elizabeth Maunsell, Ph.D. y colegas, titulado, “Estabilidad Matrimonial Después del Cáncer de Mama,” examinó datos de 200 mujeres recientemente diagnosticadas y dos grupos de mujeres casadas
elegidas al azar. Los resultados indicaron que la ruptura del matrimonio nunca fue más elevada en mujeres con cáncer de mama que en los grupos de control, es decir las que no habían sido diagnosticadas.

Otro estudio llevado a cabo por los mismos investigadores abordó la evidencia existente relacionada con la ruptura matrimonial después del diagnóstico de cáncer de mama. Los autores concluyeron que la mayoría de los matrimonios permanecen estables después del cáncer de mama y que la ruptura es más probable en relaciones que ya tenían problemas. Un estudio canadiense encontró que el 42 por ciento de las 282 parejas entrevistadas dijeron que la experiencia del cáncer de mama los había unido más.

Estos estudios derraman una luz optimista en la condición del matrimonio después de una experiencia con cáncer de mama. Sin embargo, Susan Hedlund, L.C.S.W. (trabajadora social clínica certificada), directora de Cancer Care Resources de Portland, Ore., indica que no obstante, las parejas se enfrentan a problemas importantes. “Lo que yo veo con mayor frecuencia es que las personas se preparan para afrontar el tratamiento. Una vez que éste termina, si es que termina, es allí que realmente se dan cuenta de lo que ha ocurrido. Con frecuencia las parejas o cónyuges piensan, 'Bien, ahora podemos regresar a como era antes,’ mientras que la paciente piensa ‘No, nunca seré la misma.”

En cuanto a la comunicación, la Sra. Hedlund indica que las respuestas relacionadas con el sexo pueden entrar en juego. “A algunos hombres les cuesta mucho expresar sus sentimientos en palabras y algunas veces desean hacer algo,” dice. Por lo tanto, es posible que el hombre sienta que debe proteger a su esposa y lo demuestra en acciones, pero todo lo que su esposa
realmente desee de él sea simplemente que la escuche. “Lo que oigo de parte de los esposos es mucha impotencia,” dice la Sra. Hedlund. “Cuando estoy viendo a una pareja, estoy trabajando en intentar abrir la conversación para que puedan hablar de los temas más pavorosos y difíciles como, ¿y qué si regresa, como ha cambiado la vida, temas de sexualidad e intimidad, y toda la crisis de identidad de quien soy ahora y cómo esto nos cambia como pareja?”

La Sra. Hedlund también reconoce que los problemas que existían antes por lo general se agrandan con la tensión del diagnóstico y tratamiento del cáncer. “Las parejas que han navegado por otra crisis en la vida – si tienen una buena relación al salir de ella – por lo general pueden pasar por esta crisis. Algunas parejas dicen que se acercan más, aunque usualmente las cosas se ponen peor antes de mejorar,” añade.

Entonces, ¿qué pueden hacer las parejas para mejorar su relación en el camino a la sobrevivencia? La Sra. Hedlund recomienda mantener las líneas de comunicación abierta, tener paciencia con uno mismo y el uno con el otro, y ser su propio mejor defensor con el equipo de atención médica. “Las parejas tienen que comprender que han pasado por una crisis importante en la vida,” dice. Es posible sobrevivir y prosperar, pero es posible que pase su tiempo.” Además, añade, “No olvide tener sentido de humor.”

1 Dorval M, Maunsell E, Taylor-Brown J, Kilpatrick M, Marital Stability After Breast Cancer, J Nat’l Cancer Institute, 1999 Jan 6; 91(1):54-9 2 Taylor-Brown J, Kilpatrick M, Maunsell E, Dorval M, Partner Abandonment of Women with Breast Cancer: Myth or Reality? Cancer Pract. 200 Jul-Aug; 8(4): 154 3 Dorval M, Guay S, Mondor M, Masse B, Falardeau M, Robidoux A, Deschenes L, Maunsell E, Couples Who Get Closer After Breast Cancer: Frequency and Predictors in a Prospective Investigation, Journal of Clinical Oncology, 2005 May 20; 23(15) 3588-96.

Este información es de la edición de verano 2007 de Noticias Latinas.