Fertilidad
¿Es seguro embarazarse después de terminar el tratamiento del cáncer de mama?
Para las mujeres que están planeando tener un hijo pero que todavía no lo han tenido, el diagnóstico de cáncer de mama puede hacer surgir muchas preguntas. Entre ellas, "¿Aumentarán las hormonas del embarazo el riego que regrese mi cáncer?" y "¿Cuánto tiempo debo esperar para tener un hijo después de haber terminado el tratamiento?" Según la Dra. Jeanne Petrek, cirujana de cáncer de mama, es importante que una mujer se dé suficiente tiempo para recuperar la salud nutritiva y metabólica que necesita para hacerle frente a las exigencias del embarazo. La Dra. Petrek, que es directora del Centro de Cáncer de Mama Evelyn H. Lauder del Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering, dice que una consideración clave es el cerciorarse que cualquier enfermedad agresiva que haya sido subestimada no regrese. Aunque no existen garantías que la paciente permanecerá libre de cáncer, es por eso que los médicos sugieren esperar dos o más años antes de embarazarse. Sería aún mejor esperar cinco, dice, si la mujer tiene ese tiempo a su disposición.
Con frecuencia no es el caso. La Dra. Petrek sugiere que las mujeres tomen en cuenta aquellos factores que gobiernan su salud a largo plazo cuando consideran un embarazo. Por ejemplo, ¿cuál era la etapa del cáncer cuando se diagnosticó? ¿Estaban los ganglios libres de cáncer en ese momento? ¿Cuál es la prognosis ahora? Otra preocupación es que los médicos no saben exactamente si existe algo singular acerca de un cáncer de mama respecto a otro. La Dra. Petrek explica que una mujer puede haber recibido quimioterapia, pero quizás el tratamiento sólo dañó las células cancerosas. ¿Podrían quizás las células estar durmientes y volver a crecer a consecuencia del embarazo? Lo que se desconoce en este momento es cómo identificar a las mujeres para quienes el embarazo es seguro y aquellas para quienes no lo es.
"En la actualidad, no hay forma de saberlo," dice ella. La Dra. Petrek dice que estas inquietudes son teóricas porque muchas mujeres pre-menopáusicas, y quizás la gran mayoría, se embarazan sin peligro después del cáncer de mama. El problema es que hasta la fecha no se ha terminado ningún estudio prospectivo a largo plazo que pueda dar respuestas contundentes a las mujeres. Todos los estudios realizados en el pasado son retrospectivos y ella cree que científicamente débiles. No tiene mucha confianza en los resultados de dichos estudios. Mientras tanto, un estudio dirigido por la epidemióloga Beth Mueller, Ph.D., integrante de la División de Ciencias de Salud Pública del Centro de Investigaciones sobre el Cáncer Fred Hutchinson, y publicado en la revista Cancer en el 2003 parece ser alentador. Este estudio retrospectivamente siguió a 438 mujeres de Seattle, Detroit y Los Angeles.
Las mujeres eran menores de 45 años de edad con cáncer de mama invasivo primario quienes dieron a luz después del diagnóstico. Además, se identificaron 2,775 mujeres de comparación, hechas coincidir en base a varios criterios, con cáncer de mama, pero sin nacimientos después del diagnóstico. "Los resultados de este estudio podrían proporcionar cierta seguridad a las mujeres jóvenes con carcinoma mamario en es poco probable que el tener hijos posteriormente aumente el riesgo de muerte," dice la Dra. Mueller. "Puedo garantizar a las mujeres que realizamos el estudio con el mayor cuidado posible, utilizando las herramientas y datos disponibles en ese momento." "Es tranquilizante que no observamos ningún aumento en el riesgo de mortalidad y que nuestros resultados parecen ser congruentes con los de muchos otros estudios, incluyendo algunos que utilizaron un diseño distinto," continuó la Dra. Mueller.
Aunque la Dra. Mueller no observó un mayor riesgo para las mujeres que dieron a luz 10 o más meses después del diagnóstico de cáncer de mama, respecto al grupo de control que no tuvo niños después del diagnóstico, ella sugiere que los lectores usen cautela y no sobre interpreten los resultados. Dice que los resultados de menor riesgo de muerte podrían deberse a lo que ella llama la "parcialidad de la mujer saludable". Explica que las mujeres que son más saludables, o que tienen una mejor prognosis, podrían tener mayor probabilidad de intentar un embarazo después del diagnóstico. "Aunque intentamos controlar este factor, al utilizar datos disponibles sobre la gravedad de la enfermedad en la mujer al momento del diagnóstico, teníamos un conocimiento limitado acerca del estado de su salud posteriormente," dice.
Ambas investigadoras esperan ver estudios prospectivos basados en poblaciones numerosas en los próximos años, estudios que proporcionarán una mejor evaluación de la interrogante de la seguridad personal de una mujer que procede a embarazarse. La Dra. Petrek, de hecho, está reclutando en la actualidad a mujeres para dos estudios de este tipo que esclarecerán estas y otras preguntas sobre la calidad de vida, pero sus estudios están en sus inicios y los resultados aún muy lejanos. Mientras tanto, la Dra. Petrek sugiere que una mujer que desea tener un hijo converse con su familia así como con sus médicos, especialmente un oncólogo y un obstetra familiarizado con altos riesgos. La Dra. Muelles está de acuerdo y añade que la situación de cada mujer es diferente en cuanto a su salud, apoyo social y deseo de tener hijos. "La decisión de una persona podría incluir varios factores, entre ellos la historia familiar con cáncer, la presencia de familia y/o pareja que apoye, y si ella ya tiene o no hijos," dice. "Finalmente, cada mujer que le hace frente a esta situación tiene que tomar una decisión personal, dependiendo de su condición particular."
"Si hay alguna duda," añade la Dra. Petrek, "una magnífica solución podría ser la adopción."
Este artículo es de la edición de invierno de 2005 de Noticias Latinas.
